솔직히 저는 오랫동안 케빈 가넷을 '우승을 못 해서 아쉬운 선수' 정도로 기억했습니다. 기록보다 우승 횟수로 선수를 평가하는 시선에 저도 은연중에 물들어 있었던 것 같습니다. 그런데 아이를 키우면서 그의 커리어를 다시 들여다보니, 완전히 다른 이야기가 보이기 시작했습니다. 미네소타에서의 긴 기다림, 보스턴에서의 역할 변화, 그리고 마지막까지 이어진 헌신. 그 과정이 지금 제 일상과 이상하게 겹쳐 보입니다.외로운 늑대 — 혼자서 팀을 짊어진다는 것가넷의 미네소타 시절을 단순히 '실패의 연속'으로 보는 시각도 있습니다. 하지만 제가 직접 그 시절 영상들을 찾아보면서 느낀 건 조금 달랐습니다. 그건 실패가 아니라, 한 선수가 구조적 한계 앞에서 얼마나 버틸 수 있는지를 보여주는 기록이었습니다.가넷은 1995년..

솔직히 처음엔 그냥 '엄청 큰 농구 선수'라고만 알고 있었습니다. 그런데 샤킬 오닐의 어린 시절부터 은퇴까지 하나씩 따라가다 보니 생각보다 훨씬 굴곡이 많은 인생이었습니다. 매일 같은 옷을 입고 학교에 다녔던 뉴어크의 소년이 NBA를 지배하는 센터가 되기까지, 그리고 성공한 뒤 주변 사람들을 조용히 챙겼다는 일화들까지. 제가 처음 예상했던 이야기와 꽤 달랐습니다.뉴어크의 소년이 NBA 지배자가 되기까지 — 성장기와 커리어 통계저도 처음엔 샤킬 오닐을 타고난 체격 덕분에 쉽게 성공한 선수라고 막연히 생각했습니다. 일반적으로 압도적인 신체 조건을 가진 선수는 그냥 코트에 서 있기만 해도 된다는 인식이 있는데, 실제로 그의 성장 과정을 들여다보니 이건 제 생각과 꽤 달랐습니다.샤킬 오닐은 1972년 뉴저지주 ..

어린이날을 앞두고 문득 어릴 때 제 방 벽에 붙여뒀던 포스터가 떠올랐습니다. 23번 유니폼을 입고 공중에 떠 있던 그 선수, 마이클 조던입니다. 그런데 최근 그의 선수 생활을 처음부터 다시 찾아보면서 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 제가 어릴 때 열광했던 건 덩크슛과 우승 트로피였는데, 다시 들여다보니 그 화려한 장면들 뒤에 탈락과 상실, 그리고 낯선 길에서의 방황이 먼저 있었습니다.고교 탈락에서 드래프트 3순위까지 — 기록이 말해주는 것들1978년, 노스캐롤라이나 레이니 고교 게시판 앞에서 자신의 이름을 찾지 못한 178cm의 소년. 이게 마이클 조던의 실제 출발점입니다. 친구 리로이 스미스는 키가 크다는 이유로 1군 명단에 올랐고, 조던은 그 자리에서 떨어졌습니다. 이 사실을 처음 접했을 때 제가 직..

솔직히 처음엔 그냥 잘 치는 1루수 정도로만 봤습니다. 그런데 경기를 거듭해서 보다 보니, 기록보다 태도가 먼저 눈에 들어오기 시작했습니다. 프레디 프리먼(Freddie Freeman)이 제 인생 선수가 된 건 그 순간부터였습니다. 타율이나 홈런 개수보다, 실패한 타석 다음에 어떤 얼굴로 다시 들어서는지를 보게 되는 선수. 이 글은 그 과정에서 제가 직접 느끼고 생각했던 것들을 기록한 글입니다.프레디 프리먼과의 첫 만남, 그리고 달라진 시선제가 프리먼을 처음 눈여겨보기 시작한 건 그가 애틀랜타 브레이브스에서 팀의 중심 타자로 자리 잡던 시절이었습니다. 처음에는 타격 기술 자체에 끌렸습니다. 이른바 스프레이 히팅(Spray Hitting)이라고 불리는 방식인데, 이는 당겨 치기에 의존하지 않고 반대 방향 ..